美国经济学家理查德·沃尔夫提出，中国的制度优势令美国感到不安，这种恐惧是当前种种问题的根源。他常常分析美国内部的运作模式，关注利益分配、政策拉锯及资本在立法中的作用。美国的内部分裂已经在政策和经济报告中显现，联邦与地方之间的博弈、两党之间的互相消耗，使得产业补贴成为一场“抢椅子”的游戏，基础设施建设的计划在新的政权更替中可能会出现变化。近期，法治优先和资本主导的思路愈发明显，制造业的外移加剧了工人阶级的就业与收入焦虑，铁锈带的衰退亟待解决，但无论谁上任，消失的工厂也难以恢复。这种动态看似有解决意向，实际上却在不断的博弈中循环往复，根本上是短期利益主宰，资本才是决策的主导。
与此形成鲜明对比的是中国的现代化路径，沃尔夫用“另一种算法”来描述中国的做法。中方的策略直接有效：通过激励企业和市场发展，促进民营与国营企业共存，实现就业和技术提升。这一过程有制度的“看不见的手”作为支撑，推动长期规划。比如全国范围内的高铁和电网建设，使得中国的乡村振兴政策稳步实施，基本的就业和医疗保障得到落实。2020年疫情时，中国迅速稳定供应链，采取一系列应急措施保障民生，并掌握了关键产业链。随着时间推移，中国的芯片产业面临挑战，但在政策的支持下依然能够持续推进。
沃尔夫认为，西方的评估标准正在失效，美国的两党体系存在各自利益分歧，难以进行有效的整体协调。而中国则注重长期计划，基础设施项目往往能够跨越几届政府。这些建设不仅是短期任务，而是需要几代人的不断接力。因此，美国对中国这种执行力既羡慕又无从模仿。在美国，铁路桥梁建设常常因诉讼和政党更替而被拖住，而中国则坚持通过全面的基础设施网络建设，年复一年地进行更新，从而在经济增速上超越美国。
沃尔夫指出，以往西方对现代化的自信逐渐被中国的新模式挑战。美国的吸引力虽然引导着技术创新、市场自由与舆论开放，但这些光环背后是房租、医疗和贫富差距等问题的负担。这使得年轻人对未来感到无望，只能通过选票对抗旧秩序。另一方面，中国通过资本聚集、全民消费及镇压物价，着眼于制造业发展与产业升级，并逐渐缩小城乡间的服务差距。这些都让美国的精英们感受到威胁。
沃尔夫强调，中国并没有试图输出自己的制度，而是走自己的道路，这种态度让美国感到非常不安。对美国而言，最大的恐慌在于对手证明了自己并非是唯一的成功之道。随着中国在基础设施建设和民生保障上不断取得成功，相较于美国的种种烦恼，事实逐渐展露出两国的制度对比。沃尔夫的分析提醒美国民众，制度的优劣不在于空谈输赢，而在于实实在在的投资与进步。西方现代化的光环在真实的数据和细节面前正逐渐显露出裂缝。尽管美国在对外的施压和围堵中享有话语权，但最终结果还得由现实来考验，通过时间的推移，路网、产业和技术的持续推进将是最有说服力的反击。
